约翰霍普金斯大学的研究人员发现了八个影响儿童心理健康的社会因素。他们的综合多年研究发现，处于逆境中的儿童出现认知、情绪或行为问题的风险增加。然而，拥有强大的家庭支持和复原力可以抵消童年逆境的负面影响。
该研究将逆境分为两类：关系型和社会型。研究人员确定，关系风险比社会风险更能降低儿童的心理健康。例如，在家中遭受药物滥用的儿童比面临经济差距等社会威胁的儿童表现出更多的行为、心理和情感问题。
该分析基于 2016-2019 年的数据调查响应，包括近 132,000 名 3 至 17 岁的儿童。它研究了儿童心理健康与社会和关系健康风险之间的复杂关系。该研究结果已在线发表在 2022 年 1 月的《北美儿童和青少年精神病诊所》上。
总体而言，该研究确定，在接受调查的年龄组中，21.8% 的美国儿童经历了一种或多种心理、情感或行为问题。美国儿童出现心理健康问题的频率约为 15-60%。随着接触社会和关系风险的增加，儿童通常表现出更差的心理健康。
“如果我们对待有精神、情感和行为问题的儿童，而不单独和集体解决社会和关系健康风险，甚至不评估它们（通常情况如此），我们就会错过一些导致儿童精神和情感痛苦的最大因素。我们的孩子，”研究负责人 Christina Bethell 说，他是人口、家庭和生殖健康系教授、博士、公共卫生硕士、工商管理硕士。她还是彭博学校儿童和青少年健康测量计划的主任。
儿童心理学家解释了降低儿童心理健康的 8 个社会因素
研究表明，社会因素和关系风险会导致儿童出现行为、心理和情绪问题。然而，以前的大多数研究只调查了个人的健康风险。本研究考察了社会和关系问题对美国儿童的个体和综合影响。
在这项研究中，Bethell 和她的团队收集了来自全国儿童健康调查的数据。这项年度调查由美国卫生资源和服务管理局的妇幼保健局和美国人口普查局牵头。完成调查的父母和看护人提供有关儿童生活各个复杂方面的数据。调查的主题包括：
· 儿童的身心健康；
· 获得优质医疗保健；
· 孩子的家庭生活；
· 学校和社会经验；
· 和邻里环境。
结果确定，超过 66% 的有心理健康问题的儿童至少经历了研究中调查的八种关系或社会因素中的一种。只有大约 50% 没有心理健康问题的儿童接触过不良的童年经历。
科学家们研究了哪些社会因素？
研究中检查的八个关系和社会因素包括以下内容：
1. 经济困难
2. 粮食不安全
3. 不安全的社区
4. 种族歧视
5. 多重不良童年经历 (ACE)，例如药物滥用或家庭暴力
6. 照顾者心理健康不佳
7. 照顾者缺乏弹性
8. 经常与孩子发生冲突
与社会因素相比，有心理健康问题的儿童更容易发生关系健康风险。他们还与较差的心理健康有更强的相关性。几乎三分之一的精神障碍儿童经历了社会和关系健康风险。
促进儿童心理健康的社会因素
虽然这些结果令人沮丧，但该研究还发现了加强儿童心理健康的机会。作者确定，建立复原力和参与学校活动可以减少不利社会因素的负面影响。能够在充满挑战的时期进行自我调节可以鼓励自信和更有弹性的孩子。
研究小组发现，当孩子缺乏自我调节能力时，他们上学的几率会减少 77%。然而，有几个因素有助于增加他们在学校的参与度。有心理健康问题的儿童在与父母关系密切时表现出的自我调节能力几乎是其六倍。当他们的家人在充满挑战的时期保持快乐和坚韧时，这些几率增加了 2.25 倍以上。
在所有层次的关系和社会因素中，调查结果保持稳定。
Bethell 补充说，亲子关系和家庭韧性都源于条件性行为。这意味着家庭可以通过努力和对积极成果的渴望来改变他们的行为。例如，努力建立弹性和乐观思维方面的技能可以帮助减轻任何负面经历。
Bethell 还指出，美国儿科学会鼓励心理健康专业人士、医生和学校工作人员推广这些技能。在生命早期向儿童及其家人传授积极的社会因素将有助于加强整个社会。
该研究的合著者 Tamar Mendelson 博士是彭博学院心理健康系的彭博美国健康教授，他说：
“我们国家的儿童存在心理、情感和行为健康危机，但大多数患有这些疾病的儿童都有我们可以识别并采取措施的风险因素。最终，我们需要解决威胁年轻人福祉的结构性和系统性问题；与此同时，我们可以做很多事情来减少家庭的风险因素。”
罗伯特伍德约翰逊基金会资助了这项研究。
可悲的是，今天许多儿童经历了导致心理健康状况不佳的社会因素和压力源。我们不应该期望他们在这么小的年纪就承担父母或其他照顾者的负担。因此，除了应对技巧之外，还必须提供一个平静、充满爱的氛围。在生命早期保护他们的情绪健康将确保他们成为强壮、健康的成年人。
关于影响儿童心理健康的社会因素的最终思考
孩子们就像海绵一样，从他们的环境中获取社会和情感线索。他们发展中的头脑需要稳定、支持和爱才能正常运作。然而，今天许多儿童面临着多种不利的关系和社会因素，损害了他们的心理健康。贫困、种族歧视、压力大的家庭生活和不安全的社区等不良童年经历会影响他们的行为和学校参与。
然而，约翰霍普金斯大学的研究人员还确定了儿童可以培养的应对技能，以减轻这些社会因素的不利影响。他们说，与家庭、弹性和自我调节的牢固关系可以促进幼儿的积极成果和更好的心理健康。
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