乌拉尔山 脉是欧亚两洲的 分界线 。北起 北冰洋 喀拉海 的 拜达拉茨湾 ，南至哈萨克草原地带，绵延2000多公里，介于 东欧平原 和 西伯利亚 平原之间。山脉自北至南分为极地、亚极地乌拉尔山地和北、中、南乌拉尔山5段。 平均海拔 500~1200米;亚极地1894米的人民峰是乌拉尔山的最高峰。山脉的宽度为40~150公里。中段低平，是欧亚两洲的重要通道。 乌拉尔山脉西坡较缓， 东坡 较陡。乌拉尔山脉两边的矿产资源和动植物分布有着明显的区别。乌拉尔山脉还是 伏尔加河 、 乌拉尔河 同东坡鄂毕河流域的分水岭。
地质
乌拉尔山脉是在石炭纪形成的，当时今天的西伯利亚是一块独立的大陆，它与当时盘古大陆的一部分，今天的欧洲，相撞形成了乌拉尔山脉。至今为止欧洲与西伯利亚还连在一起。喀拉海和巴伦支海间的新地岛实际上是乌拉尔山脉的延伸。
乌拉山脉开始形成于海西运动的结构性隆起期间(约2.5亿年以前)。在大约2.8亿年以前，这里隆起一个高山区域，它又被侵蚀为准平原。阿尔卑斯运动造成了新的山地，最明显的就是亚极地乌拉山山地的隆起。
乌拉尔山脉
乌拉山脉西坡，内约有3.5亿年之久的古生代中期沉积岩(沙岩和石灰岩)所构成。乌拉山脉以西为西斯-乌拉(Cis-Ural)洼地，在古生代末期(约3亿年以前)有许多被侵蚀的物质被冲积到这里;1988年山脉西坡许多地方皆呈现为阶地、逐级下降通到西斯-乌拉洼地。西坡到处有喀斯特(完全被侵蚀的石灰岩地区)和石膏，带有巨大的山洞和地下溪流。在东坡，火山岩层与沉积岩层交替重叠，它们都是古生代中期形成的。
这些岩石构成了塔吉尔-马克尼托哥尔斯克复背斜(Tagil-Maqnitogorsk Synclinorium，为一群石拱和石槽，其本身也形成一个槽谷)，它是整个山脉中最大的复背斜。中乌拉山和南乌拉山的东坡弯曲成宽阔的准平原式的山麓丘陵，这里经常有花岗岩的露头，也时常有奇形怪状的孤峰。在北边，准平原被埋在西西伯利亚平原松散而易碎成粉末状的沉积物之下。
火成岩(IgneousRock)
地形与岩石的构成大有关联∶高耸的山岗和低矮、平顶的山脊是由石英岩、片岩和辉长岩构成的，这些岩石不易风化。孤峰很常见;有一些北-南向槽谷，其中几乎都有河谷。整个山脉的西坡，喀斯特地形高度发展，有许多洞穴、盆地和地下溪流。
可是东坡的喀斯特地层较少，反而有些岩石层升高露出平坦的地面之上。在东边，已降低为准平原的宽阔的山麓丘陵连接着中乌拉山和南乌拉山。
气候
气候是大陆性的，特点是温度两极化，不是奇高就是奇低;从北到南和从西到东，这
伊利奇河
一特点都逐步明显。在派霍伊山脉和极地乌拉山的气候(尤其在冬季)都受到北冰洋和北大西洋调节作用的影响;在穆戈贾尔山和南乌拉山，夏季都有从中亚刮来炎热而干燥的风。
乌拉尔山脉的风大多是西风，它们从大西洋带来降水。尽管山势很低，但对水气的分布有很大影响，西坡所接受的水气就比东坡多。亚极地乌拉山和北乌拉山的西坡，降水量特大，可达1,000毫米(40寸)。向北和向南，降水量逐步减少，约达457毫米(18寸)。
由于冬季西伯利亚反气旋中寒冷而干燥的空气十分强烈，夏季的降水量最大。东坡特冷;在整个乌拉尔山脉各地，冬季都比夏季长些。1月平均气温∶北方-21℃(-6℉)，南方-15℃(5℉)。7月平均气温差距更大∶北方10℃(50℉)，南22℃(72℉)。
河流
乌拉尔山脉还是伏尔加河、乌拉尔河同东坡鄂毕河流域的分水岭。起源于乌拉尔山脉的河
乌拉尔山脉
流，不是注入北冰洋就是注入里海。白绍拉河(Pechora River)汇集极地乌拉山、亚极地乌拉山和部分北乌拉山的所有西坡的水，倾入巴伦支海;其最大的支流为伊利奇河(Ilych)、休戈尔河和乌萨河(Usa)。几乎所有东坡的河流都属于鄂毕河系，都注入喀拉海。它们最大的是托博尔河(Tobol)、伊谢季河(Iset)、图拉河(Tura)、塔夫达河(Tavda)、北索西瓦河(Northern Sosva)和利亚平河(Lyapin)。
卡马河(Kama River，窝瓦河的支流)和乌拉河都是海流域的水系。卡马河汇集大面积西坡的水;维合拉河(Vishera)、丘索瓦亚河(Chusovaya)和别拉亚河(Belaya)都注入卡马河。乌拉河及其支流萨克马拉河(Sakmara)沿南乌拉山行进。
西坡河流的流量比东坡大，在北乌拉山和亚极地乌拉山尤其是这样。流速最慢的是南乌拉山东坡的河流，这是由于此地降水量小而蒸发量大的缘故。冬季河流的结冰期南方为5个月，北方为7个月。
乌拉山脉的河流、湖泊，它们的位置和性质都与地形和气候密切相关。许多河流，其上游皆穿过一些山地在宽阔的经度方向的槽谷中缓慢地流动;后来河流改为纬度方向，冲破一些狭窄山谷的山脊，直落至平原。
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